Liverpool harus mengakui keunggulan tuan rumah Sunderland 1-0 setelah tampil tidak meyakinkan pada lanjutan Liga Primer Inggris, Sabtu (10/3) petang.
Pertandingan diawali dengan tempo sedang dan Liverpool lebih banyak menguasai bola meski jarang mendapat peluang untuk mengancam gawang Simon Mignolet.
Begitu menyerang, Sunderland justru memetik peluang pertama pada pertandingan. Tendangan bebas Sebastian Larsson disundul John O'Shea, tetapi bola melebar dari sasaran.
Tidak banyak peluang yang tercipta. Beberapa menit sebelum jeda, Nicklas Bendtner menyia-nyiakan sebuah kesempatan ketika gagal menyambar bola. Babak pertama pun diakhiri dengan tanpa gol setelah Mignolet mematahkan eksekusi tendangan bebas Charlie Adam ke atas mistar.
Gol akhirnya tercipta 11 menit babak kedua berjalan. Tendangan Fraizer Campbell dari depan kotak penalti menghantam tiang dan mengenai punggung Pepe Reina. Bola coba dijangkau Reina dan menghantam tiang lagi. Fans tuan rumah pun bersorak karena Bendtner tepat berada di jalur bola liar untuk melesakkannya ke dalam jala gawang Liverpool.
Terancam menderita kekalahan, Steven Gerrard dan Andy Carroll dimasukkan serentak pada menit ke-69 untuk menggantikan Adam dan Craig Bellamy. Namun, taktik pergantian pemain ini tak kunjung memperbaiki penampilan Liverpool.
Menit 82, Bendtner ditandu keluar oleh staf medis setelah mengalami benturan dengan Martin Skrtel. Striker Denmark itu tak mampu melanjutkan pertandingan sehingga harus digantikan oleh Connor Wickham.
Penampilan tak meyakinkan Liverpool diakhiri dengan peluang sundulan Dirk Kuyt yang berhasil dibersihkan pertahanan Sunderland.
Hasil ini membawa Sunderland merambah ke peringkat kedelapan dan berjarak dua poin dari Liverpool di atasnya.
Susunan pemain
Sunderland: Mignolet, Bardsley, O'Shea, Turner, Bridge, Larsson, Colback, Gardner, McClean, Bendtner, Campbell /// Subs: Gordon, Wickham, Kilgallon, Vaughan, Meyler, Kyrgiakos, Elmohamady.
Liverpool: Reina, Kelly, Skrtel, Coates, Jose Enrique, Kuyt, Henderson, Adam, Spearing, Bellamy, Suarez /// Subs: Doni, Gerrard, Carroll, Maxi, Downing, Carragher, Flanagan.
